¿Necesito una VPN? Una lista honesta

Una VPN es una herramienta sencilla con una función concreta. La publicidad que la rodea promete mucho más. Esta lista separa una cosa de la otra para que solo pagues una VPN si resuelve un problema que tienes.

Qué cambia una VPN

Cuando activas una VPN, tu dispositivo crea un túnel cifrado hasta un servidor del proveedor de VPN, y tu tráfico sale a internet desde allí. Cambian tres cosas:

1. La red en la que estás ya no puede ver lo que haces. Tu operador de internet, tu empresa, tu centro de estudios o la wifi de la cafetería solo ven que estás conectado a un servidor VPN y cuántos datos mueves.
2. Los sitios que visitas ven la dirección IP del servidor VPN en lugar de la tuya. Ya no pueden deducir de tu dirección IP tu ubicación aproximada ni tu operador de internet. Puedes ver la dirección que los sitios web reciben de ti y comprobar que cambia.
3. Apareces donde está el servidor. Elige un servidor en otro país y los servicios te tratan como a un visitante de allí.

Eso es todo. Todo lo demás que se dice que hace una VPN es una consecuencia de esos tres puntos o una función adicional incluida en la aplicación.

Qué no cambia una VPN

• No te hace anónimo. Has trasladado tu confianza de tu operador de internet al proveedor de VPN, que técnicamente puede ver lo mismo que podía ver tu operador. Los sitios web te siguen identificando cuando inicias sesión, por las cookies y por la huella de tu navegador.
• No te protege del malware, del phishing ni de las estafas. Algunas aplicaciones VPN incluyen una lista de bloqueo de dominios maliciosos conocidos, que ayuda un poco, pero no sustituye a las actualizaciones de software ni a la prudencia.
• No añade gran cosa a las conexiones que ya están cifradas. Hoy casi todos los sitios web y las aplicaciones usan HTTPS. El contenido de ese tráfico, incluidas la banca y las contraseñas, ya es ilegible para los demás usuarios de la red, con VPN o sin ella.
• No convierte en legal lo que es ilegal.

Cuándo merece la pena una VPN

Cuándo puedes ahorrarte el dinero

• Banca y compras en línea desde casa. Ya están cifradas. Una VPN no añade nada relevante y a veces provoca comprobaciones antifraude adicionales.
• Ver tus suscripciones de streaming de pago de vacaciones en la UE. El reglamento europeo de portabilidad, el Reglamento (UE) 2017/1128, obliga desde el 1 de abril de 2018 a los servicios de contenidos en línea de pago a dar a sus suscriptores acceso a su catálogo de casa mientras están temporalmente en otro Estado miembro. Los servicios gratuitos, como las aplicaciones de algunas cadenas públicas, pueden adherirse, pero no están obligados.
• «Protegerte de los hackers» en general. Las actualizaciones, un gestor de contraseñas y la verificación en dos pasos hacen mucho más.
• Esconderte de los sitios en los que inicias sesión. Saben quién eres porque has iniciado sesión.

Si decides que quieres una

Compara por cosas que puedas verificar y no por puntuaciones con estrellas:

• El precio total, renovación incluida. La cifra mensual baja suele valer solo para un primer periodo largo que se paga por adelantado. Consulta cuánto cuesta de verdad una VPN.
• El plazo de reembolso, para poder probar la VPN con los servicios que usas de verdad y recuperar tu dinero si no te sirve.
• Quién está detrás y si sus afirmaciones se han auditado. Una promesa de no registro es una afirmación; una auditoría independiente con un alcance publicado es una prueba.
• Si es compatible con tus dispositivos y con las funciones que necesitas, como la redirección de puertos, una aplicación para Linux o la compatibilidad con routers.

El listado de proveedores pone estos datos uno al lado del otro, cada uno con su fuente.