Brauche ich ein VPN? Eine ehrliche Checkliste

Ein VPN ist ein einfaches Werkzeug mit einer eng umrissenen Aufgabe. Die Werbung drumherum verspricht viel mehr. Diese Checkliste trennt beides, damit Sie nur dann für ein VPN bezahlen, wenn es ein Problem löst, das Sie haben.

Was ein VPN ändert

Wenn Sie ein VPN einschalten, baut Ihr Gerät einen verschlüsselten Tunnel zu einem Server des VPN-Anbieters auf, und Ihr Verkehr geht von dort ins Internet. Drei Dinge ändern sich:

1. Das Netzwerk, in dem Sie sich befinden, sieht nicht mehr, was Sie tun. Ihr Internetanbieter, Ihr Arbeitgeber, Ihre Schule oder das WLAN im Café sieht nur, dass Sie mit einem VPN-Server verbunden sind und wie viele Daten Sie übertragen.
2. Die Websites, die Sie besuchen, sehen die IP-Adresse des VPN-Servers statt Ihrer eigenen. Sie können aus Ihrer IP-Adresse nicht mehr auf Ihren ungefähren Standort oder Ihren Internetanbieter schließen. Sie können die Adresse ansehen, die Websites von Ihnen erhalten, und prüfen, ob sie sich ändert.
3. Sie erscheinen dort, wo der Server steht. Wählen Sie einen Server in einem anderen Land, behandeln Dienste Sie als Besucher von dort.

Das ist alles. Alles andere, was einem VPN zugeschrieben wird, ist entweder eine Folge dieser drei Punkte oder eine Zusatzfunktion, die mit in der App steckt.

Was ein VPN nicht ändert

• Es macht Sie nicht anonym. Sie haben Ihr Vertrauen von Ihrem Internetanbieter auf den VPN-Anbieter verlagert, der technisch dasselbe sehen kann wie zuvor Ihr Internetanbieter. Websites erkennen Sie weiterhin, wenn Sie sich anmelden, über Cookies und über den Fingerabdruck Ihres Browsers.
• Es schützt Sie nicht vor Malware, Phishing oder Betrug. Manche VPN-Apps bringen eine Sperrliste für bekannte schädliche Domains mit, was ein wenig hilft, aber Software-Updates und Vorsicht nicht ersetzt.
• Es bringt wenig bei Verbindungen, die bereits verschlüsselt sind. Fast jede Website und App nutzt heute HTTPS. Der Inhalt dieses Verkehrs, einschließlich Banking und Passwörtern, ist für andere im Netzwerk ohnehin nicht lesbar, mit oder ohne VPN.
• Es macht Illegales nicht legal.

Wann sich ein VPN lohnt

Wann Sie sich das Geld sparen können

• Online-Banking und Einkaufen zu Hause. Bereits verschlüsselt. Ein VPN bringt nichts Nennenswertes und löst manchmal zusätzliche Betrugsprüfungen aus.
• Ihre bezahlten Streaming-Abos im Urlaub in der EU. Die Portabilitätsverordnung der EU, die Verordnung (EU) 2017/1128, verpflichtet kostenpflichtige Online-Inhaltedienste seit dem 1. April 2018, Abonnenten Zugang zu ihrem heimischen Katalog zu geben, während sie sich vorübergehend in einem anderen Mitgliedstaat aufhalten. Kostenlose Dienste, etwa die Apps mancher öffentlich-rechtlicher Sender, können sich anschließen, müssen es aber nicht.
• „Schutz vor Hackern“ ganz allgemein. Updates, ein Passwortmanager und Zwei-Faktor-Authentifizierung leisten weit mehr.
• Sich vor den Websites verbergen, bei denen Sie sich anmelden. Sie wissen, wer Sie sind, weil Sie sich angemeldet haben.

Wenn Sie sich für ein VPN entscheiden

Vergleichen Sie anhand von Dingen, die Sie überprüfen können, statt anhand von Sternebewertungen:

• Gesamtpreis einschließlich Verlängerung. Der niedrige Monatsbetrag gilt meist nur für eine lange erste Laufzeit, die vorab bezahlt wird. Siehe Was ein VPN wirklich kostet.
• Rückgabefrist, damit Sie das VPN mit den Diensten testen können, die Sie tatsächlich nutzen, und Ihr Geld zurückbekommen, wenn es für Sie nicht funktioniert.
• Wer dahintersteht und ob seine Aussagen geprüft wurden. Ein No-Logs-Versprechen ist eine Behauptung; ein unabhängiges Audit mit veröffentlichtem Umfang ist ein Beleg.
• Ob es Ihre Geräte und die Funktionen unterstützt, die Sie brauchen, etwa Portweiterleitung, eine Linux-App oder Router-Unterstützung.

Die Anbieterübersicht stellt diese Fakten nebeneinander, jeweils mit Quelle.